「僕、ちゃんぽんって、食べたことないんですよ」

先日、博多華丸・大吉さんと平成ノブシコブシが、博多のグルメを紹介するという番組をやっていました（たぶん九州ローカル）。

昨夜、ある店でラーメンを食べたというノブシコブシに、華丸さんは「あの店、ちゃんぽんが美味しいのに！」と、残念そう。

それに対して、ノブシコブシの吉村さんが「僕、ちゃんぽんって、食べたことないんですよ」と答えていて、華丸さんが驚いていました。

「ええっ、ちゃんぽん、一回も食べたことないの？　リンガーハットとか全国にあるじゃん、行ったことない？」

　本当に「食べたことなかった」そうなんですよ。

　華丸さんも驚いていましたが、僕もびっくりしてしまって。

　華丸・大吉さん＋僕の「ちゃんぽんを食べたことがない人がいるのか！」という驚きと、吉村さんの「ちゃんぽんって、食べたことなくても驚くようなことじゃないですよね」という冷静さには、明らかに「温度差」がありました。

　そうか、北部九州地方では「ちゃんぽん」って、（とくに男性は）1か月に1回くらいは食べていそうな、ごく一般的な選択肢のひとつなのだけど、東京や大阪では「ちょっと珍しい食べ物」のカテゴリーに入ってしまうのか……

　でも、1980年生まれの吉村さんが、「食べたことない」というほどマイナーなのだとは、想像もつきませんでした。

　冷凍食品のちゃんぽんとか、けっこう売れてそうなのに。

　吉村さんは、とくに「ちゃんぽんを避けている」ってわけでもなさそうでしたし、そもそも「食べたことがない」のなら、好きも嫌いもないわけで。

　僕が10歳のときに、九州に引っ越してきて、はじめて「とんこつラーメン」を食べたときには、「なんだこの白くてドロッとしたスープは……」と、驚いたものです。このスープ、飲めるのか、飲んでもだいじょうぶ、なのか……と。

　いまはすっかりとんこつラーメン大好きになりましたし、全国的にも珍しくはなくなった（ですよね）と思います。

　しかし、関東生まれの僕の母親は、ずっと、とんこつラーメンには「馴染めない感じ」があったようでした。

　僕も、たまに東京にやってくると、つい、美味しい醤油ラーメンの店を探してしまいます。

　九州北部は、醤油ラーメンや味噌ラーメンのファンにとっては「生きづらい場所」。

　九州人には「ラーメンはとんこつじゃないとダメ！」っていう人が少なくないのです。

　そういえば、「つけめん」は、僕が住んでいる九州北部ではほとんど見かけないし、こちらでは常識の「替え玉システム」（ラーメンの麺だけお替わりできる仕組み。ひと玉100円〜130円くらいが一般的）も、九州を出ると、ほとんど見かけません。

　これだけ、日本全国で他地域の名物が食べられる世の中になっても、それぞれの地域の特色、みたいなものって、けっこう色濃くのこっているのだな、と感心してしまいました。

　でも、九州以外には「いままで一度もちゃんぽんを食べたことがない」という人が、そんなに大勢いるのでしょうか？

　これは、地域差なのか、個人差なのか。

　なんか実感が湧いてこないんだよねえ。

　自分以外の食の常識って、頭では理解できても、舌で納得するのは難しい。

いつか電池がきれるまで